사람은 어떤 일을 시작하기 전에 자신이 무엇을 잃게 되는지를 먼저 생각하는 경우가 많다. 특히 직장에서는 "내 급여가 이 정도인데 더 열심히 일하면 내가 손해 아닌가?"라는 생각을 쉽게 하게 된다. 실제로 더 많은 일을 하면 시간과 체력, 집중력과 감정 등을 더 내어주게 되기 때문에 이러한 생각 자체가 잘못된 것은 아니다.
문제는 손해를 계산하는 것에 있는 것이 아니라 손해만 계산하는 것에 있다. 내가 얼마나 많은 시간과 체력을 사용해야 하는지는 쉽게 계산하면서도, 그 과정에서 무엇을 얻을 수 있는지는 충분히 생각하지 않는 경우가 많다.
내가 내어주는 것만큼 얻는 것도 있다
어떤 일을 더 적극적으로 하고 문제를 해결하는 과정에서는 내가 내어주는 것만 있는 것이 아니다. 새로운 업무를 경험하면서 실력이 향상될 수 있고, 반복해서 문제를 해결하면서 판단력과 대응 능력을 키울 수도 있다.
또한 그 과정에서 다양한 사람을 만나게 된다. 함께 일하는 사람에게서 새로운 정보를 얻거나, 이전에는 알지 못했던 관점과 방법을 배울 수도 있다. 어떤 사람과의 인연이 새로운 기회로 이어질 수도 있고, 당시에는 별것 아닌 것처럼 보였던 경험이 훗날 다른 문제를 해결하는 데 도움이 될 수도 있다.
이러한 것들은 당장 돈으로 환산하기 어렵다. 그래서 쉽게 놓치게 된다. 급여나 근무시간처럼 숫자로 표현되는 것은 명확하게 보이지만, 경험이나 지식, 사람과의 관계, 신뢰, 새로운 기회와 같은 무형의 가치는 그 순간에는 정확한 가치를 알기 어렵기 때문이다.
하지만 가치가 눈에 보이지 않는다고 해서 가치가 없는 것은 아니다.
오히려 경험과 능력, 사람과 정보는 시간이 지나면서 다른 가치로 전환될 수 있다. 오늘 얻은 경험이 내일의 실력이 될 수도 있고, 오늘 만난 사람이 훗날 새로운 기회를 연결해 줄 수도 있다.
그렇다고 무조건 희생하자는 것은 아니다
물론 이것이 내가 가진 것을 무조건 더 내어주자는 의미는 아니다. 내가 시간과 체력을 계속 투자하는데도 보상은 없고, 새로운 경험이나 실력도 얻지 못하며, 미래의 기회로 연결될 가능성도 없다면 그것은 단순한 소모일 수 있다.
정당한 보상 없이 계속 이용당하는 상황이라면 거절하거나 보상을 요구하고, 필요하다면 더 나은 환경을 선택하는 것이 합리적이다.
중요한 것은 손해를 감수하는 것 자체를 목적으로 삼지 않는 것이다. 내가 무엇인가를 내어주는 대신 그 이상의 가치가 돌아오는지를 살펴봐야 한다.
손해와 이득을 함께 바라보자
어떤 선택에는 대부분 비용이 따른다. 시간과 체력, 노력과 감정을 내어주어야 얻을 수 있는 것도 있다. 따라서 손해가 있다는 이유만으로 그 선택을 포기할 필요는 없다.
반대로 얻을 것이 있다는 이유만으로 모든 손해를 감수해서도 안 된다.
중요한 것은 두 가지를 함께 보는 것이다.
내가 무엇을 내어주는가? 그리고 그 대신 무엇을 얻을 수 있는가?
돈뿐만 아니라 경험, 실력, 지식, 사람, 신뢰, 정보, 기회처럼 당장 눈에 보이지 않는 가치까지 함께 생각해야 한다.
특히 무형의 가치는 처음부터 그 가치를 정확하게 알 수 없다는 점에서 더 주의 깊게 볼 필요가 있다. 어떤 경험이 나중에 어떤 능력으로 연결될지, 어떤 사람과의 만남이 어떤 기회를 가져올지는 그 순간에는 알 수 없기 때문이다.
손해를 보지 말자는 것이 아니다
결국 이 이야기는 무조건 더 열심히 하거나 더 많이 희생하자는 이야기가 아니다. 정당한 보상을 받지 못하면서 계속 자신의 시간과 체력을 내어주는 것은 경계해야 한다.
다만 손해만 생각하지 말자는 것이다.
내가 내어주는 시간과 체력, 노력만 계산하지 말고 그 과정에서 얻는 경험과 사람, 지식과 신뢰, 새로운 기회와 앞으로 활용할 수 있는 능력까지 함께 보자는 것이다.
우리는 눈에 보이는 손해는 쉽게 계산하지만 눈에 보이지 않는 이득은 놓치기 쉽다. 그래서 어떤 선택을 판단할 때는 현재의 비용만 바라볼 것이 아니라 그 경험이 미래에 어떤 가치로 이어질 수 있는지도 함께 생각할 필요가 있다.
결국 중요한 것은 손해가 없는 선택을 하는 것이 아니라, 내가 내어주는 것과 그 대신 얻을 수 있는 가치를 함께 바라보는 것이다.